In carrozza con Ilaria Vecchietti per parlare del Periodo Antico del Regno dell’Egitto

 

Questa sera con Ilaria faremo un viaggio nel passato e precisamente nell’antico Egitto, non vedo l’ora di cominciare. Mettetevi comodi che partiamo.

MC – In che periodo ci troviamo?

I – Lo immaginavo che eri curiosa, siamo nell’Antico Regno che si colloca tra il 2700 – 2192 a.C.

MC – È vero che questo periodo viene anche chiamato Era delle Piramidi o Era dei costruttori di Piramidi?

I – Esatto! Perché comprende la Quarta dinastia che perfezionò la costruzione.

MC – Questa dinastia ha qualche particolarità per cui viene ricordata?

I – Sì, la Quarta dinastia egizia è ricordata come l’Età dell’oro dell’Antico Regno, un momento quasi irripetibile in cui potere, religione e tecnica si incastrano alla perfezione, come blocchi di calcare sotto il sole. Non è una dinastia lunga, ma è decisiva.
È la dinastia delle piramidi più celebri di tutte.
I faraoni più importanti sono:

• Snefru, il grande sperimentatore. Costruì tre piramidi (Meidum, Romboidale, Rossa) e portò l’architettura funeraria alla maturità.
• Cheope (Khufu), come la Grande Piramide di Giza, la più grande mai costruita. Non solo una tomba, ma un progetto cosmico.
• Chefren (Khafre), una piramide leggermente più piccola, ma su base più alta.
• Micerino (Menkaure), una piramide più piccola, ma con raffinamento artistico straordinario.

Nella Quarta dinastia: il faraone è il figlio diretto di Ra, il culto solare diventa centrale, la piramide è vista come raggio di sole solidificato.
È il momento in cui il re non è solo sacro, è cosmico.

La Quarta dinastia mostra uno Stato capace di pianificare opere enormi, di gestire manodopera specializzata, di controllare risorse su scala nazionale.
Le piramidi non sono frutto di schiavitù caotica, ma di amministrazione precisa.
Le statue della Quarta dinastia sono essenziali, potenti, senza eccessi decorativi. 

Ritratti come Chefren in diorite trasmettono eternità, non emozione.
È un’arte che non vuole piacere, vuole durare.
In sintesi, la Quarta dinastia è ricordata perché realizza le piramidi più grandi,  definisce il faraone come dio solare, mostra uno Stato al massimo della sua potenza, fissa canoni artistici di lunga durata.

MC – Ci sono dei nomi importanti che hanno lasciato il segno nella storia?

I – Come ho detto prima, i faraoni più celebri sono: Snefru, Cheope (Khufu), Chefren (Khafre) e Micerino (Menkaure).

Possiamo però fare i nomi di altre figure chiave che non siano faraoni:

• Hemiunu: principe e visir (primo ministro) sotto Cheope, considerato l’architetto della Grande Piramide. Supervisore di opere reali e figura di altissima responsabilità nella corte.
• Hetepheres I: regina e madre di Cheope, legò la terza dinastia alla quarta attraverso dinastia e matrimonio, consolidando l’eredità reale. Figura di grande rilievo nei rapporti dinastici e nell’ordine di successione.
• Kawab: figlio maggiore di Cheope e visir sotto suo padre, rappresenta l’aristocrazia interna alla famiglia reale. Anche se non divenne faraone, la sua importanza è testimoniata dalla grande tomba a Giza.
• Prince Khuenre: figlio di Menkaure e figura giovanile di rilievo, anche se non salì al trono. Importante perché testimonia i legami familiari e dinastici nell’élite reale.
• Nefermaat II e altri funzionari: Membri della famiglia reale con ruoli amministrativi come visir, che riflettono l’organizzazione statale avanzata della dinastia.

MC – Ci sono diversi tipi di piramidi?

I – Sì e non sono variazioni decorative, ma tappe di un’evoluzione architettonica e religiosa: Piramidi a gradoni; Piramidi a facce lisce; Piramidi a facce lisce (classica), Piramidi minori e satelliti.

MC – Interessante, ce ne puoi parlare brevemente?

I – Certo!

• Piramide a gradoni: deriva dalla mastaba (tomba rettangolare) ed è composta da più livelli sovrapposti. Simboleggia una scala verso il cielo. Tipo la Piramide di Djoser a Saqqara, è la prima grande costruzione in pietra della storia.
• Piramide a gradoni rivestita (fase di transizione): struttura a gradoni coperta da un rivestimento liscio, ma in molti casi instabili o crollati. Possiamo dire che è un esperimento verso la forma perfetta. Tipo la Piramide di Meidum.
• Piramide romboidale: cambia inclinazione a metà altezza, probabilmente una correzione strutturale. Mostra errori e soluzioni in corso d’opera. Come la Piramide Romboidale di Dahshur.
• Piramide a facce lisce (classica): superfici lisce e inclinate, simbolo del raggio solare. La forma definitiva e stabile. Come la Piramide Rossa (Snefru) o le Piramidi di Giza (Cheope, Chefren, Micerino).
• Piramidi minori e satelliti: più piccole, per regine o funzioni rituali, facenti parte del complesso funerario.

MC – Quali sono i costruttori di questo periodo e che piramidi hanno fatto?

I – Un importante architetto fu Imhotep, probabilmente l’inventore della piramide a gradoni di Saqqara (piramide di Zoser), prima piramide della storia.
Poi come ho detto, con la Quarta dinastia si hanno diverse piramidi: quelle a Dahshur, quella Piramide di Cheope e quella di Chefren a Giza.

Con la quinta dinastia si creano anche i templi solari nell'area compresa tra Abu Sir e Abu Gurab, tra Giza e Saqqara.

MC – Ma secondo te, come mai hanno cambiato aspetto nel tempo le piramidi?

I – Perché l’Egitto stesso cambia: idee religiose, potere politico e conoscenze tecniche crescono insieme, come strati di pietra sovrapposti.

MC – La capitale dove si trovava?

I – Era Ineb-Hedj, antico nome egizio di Menfi.

MC – Chi furono i più famosi re d’Egitto di questo periodo?

I – Abbiamo ben quattro dinastie:

• Terza: Djoser, Sekhemkhet, Khaba, Nebkara e Huni.
• Quarta: Snefru, Cheope, Djedefra, Chefren, Djedefhor, Baka, Micerino e Shepseskaf.
• Quinta: Userkaf, Sahura, Neferirkara Kakai, Shepseskara, Neferefra, Niuserra, Menkauhor, Djedkara Isesi e Unis.
• Sesta: Teti, Userkara, Pepi I, Merenra I, Pepi II, Merenra II e Nitocris.

MC – Secondo te, come mai i faraoni hanno scelto questo tipo di sepoltura a un certo punto della storia?

I – Per rendere eterno il faraone, visto che era già considerato un Dio.

MC – Ci sono monumenti importanti?

I – Beh tutte le piramidi sono importanti ai fini archeologici. Diciamo che le più conosciute sono le tre piramidi di Giza.

MC – Intendevo di importanza storico o religiosa?

I – Ah, ce ne sono tanti! Te ne elenco qualcuno:

• Le Piramidi di Giza: tombe regali, collegate al culto solare di Ra, parte di un complesso rituale (templi, vie processionali).
• I Templi (Karnak, Luxor): case degli dei, spazi rituali, non pubblici.
• Valle dei Re: luogo di rinascita notturna del sole, tombe come testi sacri dipinti.
• Colossi di Memnone: rappresentano Amenhotep III, celebrazione del potere regale, diventano luogo di culto già in età antica.
• Obelischi: simboli solari, celebrazione di eventi politici e religiosi.
• Piramidi con Testi delle Piramidi: prime scritture religiose incise nella pietra.
• Abu Simbel: Tempio politico-religioso.

MC – E che Dei ci sono in questo periodo?

I – Non si ha una vera divisione tra le numerose divinità egizie nei vari periodi, quindi si fa riferimento alle classiche. Le più note sono Osiride, Anubi, Iside, Ra, Seth.

MC – I faraoni avevano preferenze per le divinità nella loro vita privata?

I – Sì, per alcune divinità, anche se nella vita pubblica dovevano onorare l’intero pantheon.

MC – Il popolo aveva una preferenza verso le divinità?

I – Sì, aveva preferenze molto chiare verso alcune divinità, spesso diverse da quelle di Stato.

MC – Il popolo invece che tipo di tombe aveva?

I – Non aveva tombe monumentali come i faraoni, ma sviluppava una varietà di sepolture semplici, ma ricche di significato religioso e simbolico.

C’erano le Mastabe modeste: piccoli tumuli rettangolari in mattoni di fango, spesso scavati nel terreno, contenevano la bara, qualche oggetto personale e offerte alimentari.
Poi le sepolture in caverna o fosse. Molti contadini o artigiani venivano sepolti in semplici fosse, il corpo in posizione fetale, a volte con amuleti.
Anche se la tomba era modesta, il popolo curava l’aldilà: Amuleti, piccole statuette, cibo e bevande, oggetti di uso quotidiano.

MC – C’è altro che ci vuoi raccontare?

I – Direi che al momento di questo periodo abbiamo detto tutto.

MC – Allora non mi resta che darti appuntamento al prossimo viaggio.

I – Con piacere.